Pellegrini, del fin de ciclo a hacer historia: Barcelona y Betis, los dos mejores de la segunda vuelta, se miden en Montjuïc

“La clave está en la pócima que toma Isco”, bromea un alto cargo del Betis en torno al brebaje que el líder del Betis toma para evitar los calambres musculares, una mezcla que incluye jengibre y vinagre. Más allá de la broma, son varias las causas que han hecho del Betis el segundo mejor equipo de la segunda vuelta (22 puntos), solo por detrás del Barça (28), al que hoy visita (21.00, Movistar).

Hace seis jornadas, el Betis caía en Vigo ante el Celta por 3-2 después de ir ganando 0-2, con tantos de Antony y Llorente. Era el 11º clasificado, a 11 puntos, por ejemplo, del Villarreal, quinto en la tabla. Por la Sevilla futbolera empezó a correr el mantra de que el ciclo de Manuel Pellegrini estaba acabado después de cuatro clasificaciones europeas seguidas y un título de Copa en 2022 desde su llegada en 2020. El chileno, con los hombros bastante anchos, lanzó entonces un mensaje claro. “No cambiaremos nuestra idea porque si lo hacemos renunciaríamos a ser lo que somos”, indicó Pellegrini en la previa del duelo contra la Real Sociedad.

En ese choque vital por la pelea europea, el Betis volvió al camino del triunfo con un rotundo 3-0 contra el conjunto vasco. Desde entonces, el equipo verdiblanco ha enlazado cinco triunfos consecutivos: Getafe, Madrid, Las Palmas, Leganés y Sevilla. Lo ha hecho por segunda vez en su historia (la última con Quique Setién en la temporada 2017-18). Si gana en Barcelona, donde no estará Isco, sancionado (Lo Celso entrará en su lugar), lograría enlazar siete victorias seguidas por primera vez en su historia.

El mes de marzo del Betis ha sido histórico. Pellegrini, siempre regular, rompió con dos de sus maldiciones. Derrotó por fin al Madrid y también al Sevilla en la Liga. Ya en la primera vuelta venció por primera vez al Atlético dirigido por Simeone. En esta serie de seis encuentros ganados le ha sacado nueve puntos a Athletic y Mallorca; 10 a Atlético y Sevilla; 11 al Villarreal y a la Real Sociedad; 13 al Rayo y 15 al Girona.

Con 47 puntos y empatado con el Villarreal, el Betis peleará por esta quinta plaza de LaLiga que puede dar derecho a jugar la próxima edición de la Liga de Campeones. LaLiga es la segunda clasificada en el ránking de la UEFA con un coeficiente de 21.678 puntos. Las dos primera Ligas disponen de una plaza extra para disputar la Champions, que iría al quinto lugar. El primer puesto es para la Premier, inalcanzable ya con 24.250 puntos. Solo la Serie A tiene opciones de alcanzar a LaLiga (19.937 puntos), aunque para ello debería producirse una debacle del fútbol español en Europa.

El manejo de Pellegrini, la explosión de Isco después de superar su grave lesión y el buen rendimiento de los jugadores llegados en el mercado invernal han acabado por cambiarle la cara a este Betis. Sus dirigentes fueron valientes a la hora de conseguir la cesión de Antony del Manchester United (cuatro goles y cuatro pases de gol en 12 partidos) e invirtieron 13 millones de euros en el fichaje del Cucho Hernández al Columbus de la MLS americana (dos goles en seis partidos que han dado cuatro puntos al Betis). “No jugaremos acomplejados ante el Barcelona”, manifestó Pellegrini en la rueda previa al choque ante el líder.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
1 BCN	66	29	21	3	5
2 RMA	63	29	19	6	4
3 ATM	57	29	16	9	4
4 ATH	53	29	14	11	4
5 VLL	47	28	13	8	7

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
4 ATH	53	29	14	11	4
5 VLL	47	28	13	8	7
6 BET	47	29	13	8	8
7 RAY	40	29	10	10	9
8 CEL	40	29	11	7	11